▲ 대상웰라이프, ‘연하장애, 그냥 넘기지 마세요’ 캠페인 영상 스틸컷

대상웰라이프가 대한연하장애학회와 함께 연하장애에 대한 올바른 인식을 확산하기 위한 ‘연하장애 인식 개선 캠페인’을 전개한다.

이번 캠페인은 대상웰라이프가 처음으로 진행하는 질환 인식 개선 캠페인이다. ‘연하장애, 그냥 넘기지 마세요’를 핵심 메시지로, 반복적으로 사레가 들리거나 음식을 삼키기 어려운 증상을 단순한 노화 현상으로 넘기지 않고 연하장애의 신호로 인지해 적절히 관리하는 것이 중요하다는 점을 알리기 위해 기획됐다.

연하장애는 음식이나 물을 안전하게 삼키는 데 어려움이 생기는 질환이다. 분당서울대학교병원 연구에 따르면 65세 이상 고령층 3명 중 1명꼴로 나타날 만큼 흔하지만, 자연스러운 노화 현상으로 오인해 진단과 관리로 이어지지 않는 경우가 많다. 적절히 관리하지 않을 경우 영양실조나 흡인성 폐렴 등 합병증 위험이 커질 수 있어 조기에 증상을 인지하고 관리하는 것이 중요하다.

대상웰라이프는 아나운서 출신 방송인 조우종을 캠페인 모델로 발탁했다. 캠페인 영상에서 조우종은 뉴스 앵커로 등장해 연하장애의 개념과 주요 증상을 전달한다. 이어 식사 중 반복되는 사레와 기침, 이유 없는 체중 감소, 목에 음식물이 걸리는 느낌 등 일상에서 지나치기 쉬운 연하장애의 신호를 보여주며 질환에 대한 관심을 환기한다.

캠페인 영상은 일상에서 무심코 하는 ‘넘기기’에 착안해 구성했다. TV 채널이나 온라인 콘텐츠를 넘기듯 몸이 보내는 신호도 쉽게 지나칠 수 있다는 점을 ‘연하장애, 그냥 넘기지 마세요’라는 메시지에 담았다. 대상웰라이프는 영상을 유튜브 등 온라인 채널을 통해 공개하고, 병원과 약국 등 오프라인 접점에서도 연하장애의 주요 증상과 관리 필요성을 알릴 예정이다.

캠페인 론칭을 기념해 대상웰라이프몰에서는 10월 1일부터 11월 15일까지 ‘뉴케어 연하퍼펙트 특별전’도 운영한다. ‘뉴케어 연하퍼펙트’는 삼킴에 어려움이 있는 사람이 음료를 보다 안전하게 섭취할 수 있도록 점도를 조절해 삼킴을 돕는 영양관리 제품이다. 

대상웰라이프 관계자는 “연하장애는 고령층에서 흔하게 나타날 수 있지만 증상을 단순한 노화 현상으로 여기고 지나치기 쉬운 질환”이라며 “연하장애를 단순한 노화 현상으로 넘기지 않고, 필요한 진단과 관리를 통해 먹고 마시는 일상의 즐거움을 이어갈 수 있기를 바란다”고 말했다.